一年前，湖人全明星赛前豪取41胜12负，77.4%的胜率稳居西部第1位。
一年后，湖人全明星赛前战绩24胜13负，64.9%的胜率仅排西部第3位。
经过休赛期的补强后，湖人明明打的是“最富裕的仗”，胜率却有了很大下滑。安东尼-戴维斯的伤病当然是主因，但他的受伤不是唯一原因。到目前为止，湖人休赛期的补强并没达到预期中的效果，詹姆斯依赖症、三分不准的老毛病依旧困扰着湖人。在对内线配置更新换代后，湖人内线的护筐档次反而有了下滑。
以当前的形势，在群雄并起的格局下，湖人算不上夺冠最大热门。但赛程才刚过半，湖人依旧有改善的空间。调整到位后，湖人不敢说是最大热门，但也不会惧怕任何劲敌。
老+铁+菜！湖人问题一箩筐
去年休赛期，湖人总经理罗伯-佩林卡的引援工作饱受赞誉。可半个赛季打完，湖人呈现出的却是“老问题没解决，新问题还出现”的状态。
上赛季那支冠军湖人最突出的问题是过于依赖詹姆斯，当詹姆斯在场，湖人百回合赢8.5分，当他不在场这一数据暴跌到-1.9分。湖人知道，詹姆斯已经36岁，他们必须想办法帮詹姆斯分担压力，解决这个问题。引进能突破的丹尼斯-施罗德、能高位策应的小加索尔、能面筐进攻的哈雷尔就是为了帮詹姆斯分压，让湖人在詹姆斯下场时继续打出不错的进攻。
湖人的想法没问题，但实际操作起来就是另一回事了。本赛季，詹姆斯在场湖人百回合净胜9.1分，比上赛季更出色。可当他不在场，这一数据仅为-4.4分，比上赛季更差。本来湖人希望几个或能传球或有自主进攻能力的球员来提升湖人在无詹姆斯时的进攻，没想到，湖人百回合得分103.8分甚至还不如上赛季的105分。
自湖人组建“詹眉组合”以来，他们一直受到外线射手准度不够、稳定性不足的困扰，虽然上赛季季后赛湖人的外线投射表现及格，但在三分浪潮下，湖人掀起的水花显然太小了。赛季初湖人有过三分进化的迹象，一月中旬他们的三分命中率高达39.6%联盟第3位。但之后，湖人的三分数据大幅跳水。
上半程，湖人百回合三分出手和命中数都是联盟第25位，三分命中率联盟第24位。在所有争冠级别的球队中，没有任何球队这三项数据都排在联盟后10位，争冠球队基本都是能一场投中15-20个三分的三分强队。
上赛季湖人五号位两个球员功能单一且重叠，除了打掘金的系列赛对付约基奇效果不错，其他时候德怀特-霍华德和贾维尔-麦基出场时间不多。休赛期，为了升级三分、策应和持球单打能力，湖人将霍华德+麦基的组合换为了小加索尔与哈雷尔的组合，他们的确带给了湖人变化，但相应的，湖人的护筐能力有明显下滑。
霍华德与麦基的防守位置感总被诟病，他们也有着传统中锋的通病——防不了挡拆。小加索尔的防守位置感好，可他毕竟已经36岁，很多时候他的腿脚已经跟不上他的防守意识，同约基奇、乔尔-恩比德两大顶级中锋的对决结果很明显。哈雷尔太矮，他本赛季的防守积极性超过去年，但高度的不足不是积极性能弥补的。
上赛季，湖人限制对手篮下命中率61%联盟顶级，本赛季已经退步到63.3%只排在联盟第15位，甚至还不如篮下人见人爆的篮网。赛季初期时湖人随队记者布哈还表示湖人的护筐并不需要担忧，但半程打完，连他也改口，称护筐成了湖人的一大弱点。
引援未达预期效果，湖人如何补救？
湖人三大弱点，直接就能对应上湖人休赛期的补强举措，不客气地说，湖人休赛期的引援有被高估之嫌，当时业内人士提到的湖人补强中埋的隐患，现在一一暴露。赛季开始前《The Athletic》还预测佩林卡会拿最佳总经理，不久前专家团再次投票，佩林卡已经跌到第3位。
霍华德和麦基离开，少了这两个吃饼+盖帽型中锋，湖人篮下攻击比重和护筐都有下滑。丹尼-格林离开，侧翼3D换成了韦斯利-马修斯，但马修斯无论攻防表现都不如上赛季在雄鹿时。丹尼斯-施罗德取代朗多，他的冲击力更足但组织能力差了一大截，解决不了詹姆斯依赖症。哈雷尔“吃饼”能力强，但湖人没几个人能给他“做饼”帮他填饱肚子。
好在赛程才刚过半，亡羊补牢为时不晚，佩林卡已经开始行动。
连续给达米安-琼斯十天短合同一是为了考察他，二也是出于对小加索尔信任度的下滑。从多个消息源给的消息看，湖人正在积极追求运动能力强能保护篮筐的中锋。在戴维斯复出后，湖人的篮下保护肯定会提升N档，但湖人必须得找一个能每场打10-15分钟的替补中锋帮他和小加索尔分担压力。
潜在目标中，德拉蒙德无疑是最合适的人选，但骑士至今未能将德拉蒙德送走，也没有要将他买断的迹象。即便德拉蒙德被买断，只有底薪可用的湖人在跟篮网的竞争中也处于劣势，篮网还有奢侈税中产特例可用，能给德拉蒙德更多钱，也能给他更重要的角色。至于其他候选，老熟人麦基（他必须先被交易然后被买断才能签约湖人）、在国王失去位置的哈桑-怀特塞德、被火箭裁员的德马库斯-考辛斯都是候选。另外，十天短合同签约湖人的琼斯近期表现不俗，也有望转正留队。
考虑到戴维斯的伤病隐患，湖人还需要一个攻击型内线，出人意料进入交易市场（或买断市场）的拉马库斯-阿尔德里奇是个很好的选择，他的实力在布雷克-格里芬之上。不过，现在拥有筹码做交易的热火处于阿德争夺战领跑地位。如果阿德被买断，开拓者、热火等球队都有可能签下阿德，湖人同样面对激烈竞争。
现阶段湖人并不需要再引进后卫，施罗德、卡鲁索担当詹姆斯之外的第二持球点已经够用。湖人需要升级侧翼，马修斯、库兹马、波普的档次显然还不够高，他们无论是三分球的产量和效率还是高度、防守能力，在高端局都有缺陷。P.J.塔克、阿里扎、鲁迪-盖伊是湖人的合理选择，但前提是他们进入买断市场。
湖人老板珍妮-巴斯公开表态，他们不惧怕奢侈税。湖人愿意砸钱，尴尬在于，已经触发硬工资帽的湖人无钱可砸。交易受限制，签人只能用底薪，佩林卡能否祭出神来之笔？
下半程怎么办？湖人得做好三件事
在经过全明星间歇期休整后，湖人在身体和心理上都有所恢复，接下来他们将慢慢加速，进入冲刺阶段的比拼。湖人最为期待的是戴维斯恢复健康，但戴维斯的伤势恢复并不受他们控制，他们得先把能控制的事情做好。
湖人目前落后爵士3.5个胜场，后半程发力重返西部第1位并不是没可能。但如果湖人全力争第1位，这就意味着包括詹姆斯在内的主力需要付出更多努力。在一个多数球馆仍对球迷关闭的赛季，主客场的影响没有过去那么大，湖人有必要全力争第1位吗？这是湖人需要考虑的。
湖人现在所面临的矛盾是，更好的战绩能帮詹姆斯在MVP竞争中处在更好的位置上，但拼战绩就意味着主力休息时间会减少。考虑到詹姆斯个人并不那么在意常规赛MVP，他更在意的是总冠军，湖人在下半程更合理的选择是放缓节奏，为季后赛留力，储备体能。只要湖人能将排名保持在上半区即可，至于排第几位，实际上这对阵容齐整的湖人影响并不大。
“上半程，我们优秀的防守拯救了我们，因为我们的进攻并不好，我们的投篮命中率不高，失误太多，”詹姆斯在今天的训练后说。詹姆斯说的也是实话，目前湖人是靠着防守撑住了局面，但以湖人的人员配备，在一个进攻效率暴涨的时代，湖人打出联盟中下游的进攻效率实在不应该。
沃格尔作为一个防守型教练，成功将湖人的进攻带到联盟顶级绝对值得称赞，他的两大助教杰森-基德、莱昂尼尔-霍林斯也都是防守型教练。现在湖人需要提升进攻，他们得想办法用好哈雷尔、施罗德这两大新援。来到湖人后，施罗德的效率不如上赛季，哈雷尔的挡拆顺下进攻完全没有得到充分利用，湖人得用活这两位超级第六人。
包括对库兹马的使用，过去库兹马还能有一些自主进攻的球权，但本赛季库兹马已经基本变成了无球攻击手+侧翼防守人，他的持球技能基本已经荒废。
赛季前期湖人一直坚持10-11人轮换，着重练兵。但输给76人和活塞遭遇连败后，湖人缩短轮换，将大莫里斯、马修斯撤出轮换，确立了首发五虎+卡鲁索+哈雷尔+库兹马+小塔克的9人轮换阵容。确立核心轮换阵容后，湖人拿下一波7连胜，只不过戴维斯的受伤、施罗德、小加索尔先后违反防疫条例休战打乱了湖人的轮换顺序。
下半程，无论戴维斯何时回归，湖人得进一步明确轮换阵容。处在进步中但明显还太稚嫩的小塔克到底是否湖人季后赛的主要轮换球员？大莫里斯、马修斯两大老将该放到哪个位置？决胜时刻湖人到底该用哪套阵容？防守有隐患的哈雷尔是否能重用？沃格尔得做出判断和决定。
结语
以眼下的状态为标准，篮网、76人、爵士夺冠概率都高于湖人，但下半程仍充满变数。一旦湖人改善了进攻，完成查漏补缺，进一步磨合阵容，迎回健康的戴维斯，他们仍是夺冠大热门。
就像詹姆斯说的：“我信任我们更衣室的每个人，我喜欢我们所拥有的这套阵容，当我们阵容恢复齐整，我们能跟每个对手竞争。”
